Οι μυρμηγκιές προκαλούνται από τον ιό των θηλωμάτων του ανθρώπου (HPV). Ο ιός προσβάλλει τα κύτταρα της επιδερμίδας μας και αυξάνει τον πολλαπλασιασμό τους , δημιουργώντας με αυτόν τον τρόπο τις μυρμηγκιώδεις βλατίδες (καλοήθη εξογκώματα) που είναι περισσότερο ενοχλητικά παρά επικίνδυνα, αλλά τα οποία είναι ιδιαίτερα μεταδοτικά.
Οι κοινές μυρμηγκιές εμφανίζονται στα άκρα, κυριότερα στα πέλματα, στις παλάμες, στα δάχτυλα, στο σώμα, στα γόνατα και στους αγκώνες. Υπάρχει και η κατηγορία των ομαλών μυρμηγκιών που εντοπίζονται στο πρόσωπο και στη ραχιαία επιφάνεια των άκρων χειρών.
Τα παιδιά προσβάλλονται πολύ συχνά από μυρμηγκιές. Η ανωριμότητα του ανοσοποιητικού τους συστήματος και η έλλειψη αντισωμάτων προς τους ιούς HPV συμβάλλει στην εύκολη ανάπτυξη και πολλαπλασιασμό των μυρμηγκιών στα παιδιά. Οι μυρμηγκιές στα παιδιά εμφανίζουν ιδιαιτερότητες τόσο στα συμπτώματα, όσο και στη θεραπεία.
Οι μυρμηγκιές μπορεί να εξαφανιστούν από μόνες τους μετά από 2 περίπου χρόνια και δεν αποκλείεται να επανεμφανίζονται. Συνήθως, όμως, δε συστήνεται να γίνεται κάτι τέτοιο, γιατί παρότι είναι ακίνδυνες, μεταδίδονται εύκολα.
Η μυρμηγκιά επειδή είναι μεταδοτική θα πρέπει άμεσα να θεραπεύεται. Συστήνεται κρυοθεραπεία με υγρό άζωτο η οποία ψύχει την βλάβη και προκαλείται νεκρός ιστός ο οποίος αποπίπτει σε μία εβδομάδα περίπου.
Η χειρουργική αφαίρεση της μυρμηγκιάς έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας, όμως η επούλωση της περιοχής διαρκεί αρκετές εβδομάδες. Άλλη μέθοδος θεραπείας είναι η διαθερμία που καταστρέφει τον ιό μέσω ηλεκτρισμού. Το Laser δεν προκαλεί ουλές, είναι όμως επώδυνο για λίγες ημέρες. Οι τοπικές ουσίες εφαρμόζονται στην επιφάνεια της μυρμηγκιάς καίγοντας το πάνω στρώμα της. Δεν καταφέρνει πάντα να φτάσει στην ρίζα της βλάβης, γι’αυτό και χρησιμοποιείται συχνότερα σε συνδυασμό με κρυοπηξία.